Η στοματική κοιλότητα είναι ένα περιβάλλον γεμάτο από διάφορους μικροοργανισμούς και η οδοντική πλάκα είναι σαν μια "βακτηριακή κοινότητα" που αποτελείται από διαφορετικά βακτήρια. Αυτές οι "κοινότητες" εγκαθίστανται στην επιφάνεια των δοντιών, μεταξύ δοντιών και δοντιών ή σε οδοντοστοιχίες (οδοντοστοιχίες, αποκαταστάσεις). Επειδή η "κοινότητα" είναι σταθερά ριζωμένη, δεν μπορεί να ξεπλυθεί με νερό ή να ξεπλυθεί και μπορεί να αφαιρεθεί μόνο με μηχανικές μεθόδους.
