Εισαγωγή στον ιονισμό αερίου
Το αέριο υποβάλλεται σε ηλεκτρικό πεδίο ή θερμική ενέργεια, η οποία θα κάνει τα ηλεκτρόνια στα ουδέτερα άτομα αερίου να αποκτήσουν αρκετή ενέργεια για να ξεπεράσουν τη βαρύτητα του πυρήνα και να γίνουν αυτο-ηλεκτρόνια. Τα ηλεκτρόνια γίνονται θετικά φορτισμένα θετικά ιόντα. Αυτή η διαδικασία παραγωγής ουδέτερων μορίων αερίων ή ατόμων απελευθερώνει ηλεκτρόνια για να σχηματίσει θετικά ιόντα ονομάζεται ιονισμός αερίου.