Ορισμός των πετρελαϊκών προϊόντων
Τα προϊόντα πετρελαίου είναι ένας γενικός όρος για διάφορα αγαθά που παράγονται απευθείας από πετρέλαιο ή πετρέλαιο ως πρώτη ύλη.
Τα προϊόντα πετρελαίου μπορούν να χωριστούν σε: καύσιμα πετρελαίου, διαλύτες πετρελαίου και χημικές πρώτες ύλες, λιπαντικά, παραφίνη, πετρελαϊκή άσφαλτο, οπτάνθρακα πετρελαίου και άλλες έξι κατηγορίες. Η βιομηχανία πετρελαίου έχει επικεντρωθεί πάντα στην παραγωγή καυσίμου πετρελαίου για βενζίνη, κηροζίνη και βιομηχανικούς λέβητες. Στη δεκαετία του 1920 και του 1930 εμφανίστηκαν πιο προηγμένες τεχνικές καθαρισμού, οι περισσότερες από τις οποίες εφευρέθηκαν από τον Γάλλο Hendley (καταλυτική πυρόλυση). Η αποκαλούμενη καταλυτική πυρόλυση είναι η χρήση θερμότητας, πίεσης και καταλύτη για τη διάσπαση βαρέως πετρελαίου σε ελαφρύτερα έλαια, κυρίως βενζίνη. Μια άλλη μέθοδος εξευγενισμού είναι η μέθοδος πολυμερισμού, η οποία είναι το αντίθετο της μεθόδου πυρόλυσης: σύνθεση μικρών μορίων σε μεγάλα μόρια και πολυμερισμός του ελαφρύτερου αερίου που λαμβάνεται από τη διύλιση σε βενζίνη και άλλα υγρά.