Το σύστημα ψύξης μπορεί να χωριστεί σε ψύξη αέρα και ψύξη νερού σύμφωνα με διαφορετικά μέσα ψύξης. Εάν η θερμότητα των μερών υψηλής θερμοκρασίας στον κινητήρα διαχέεται απευθείας στην ατμόσφαιρα για ψύξη, η συσκευή ονομάζεται αερόψυκτο σύστημα. Η συσκευή που μεταφέρει αυτή τη θερμότητα στο νερό ψύξης και στη συνέχεια τη διασκορπίζει στην ατμόσφαιρα για ψύξη ονομάζεται σύστημα ψύξης νερού. Επειδή το σύστημα υδρόψυξης έχει την ομοιόμορφη ψύξη, την καλή επίδραση, και το χαμηλό τρέχοντας θόρυβο μηχανών, το σύστημα υδρόψυξης χρησιμοποιείται ευρέως στις αυτοκινητικές μηχανές αυτή τη στιγμή.
