Ο Λόιντ εξέτασε για πρώτη φορά προηγούμενα επιστημονικά έργα για την ανάλυση ονείρων, τα οποία πίστευε ότι ήταν ενδιαφέροντα αλλά όχι επαρκή. Στη συνέχεια περιέγραψε πολλά όνειρα για να διευκρινίσει τη θεωρία του. Η μέθοδός του ξεκίνησε αναλύοντας το όνειρό του "Ένεση Irma", αλλά υπάρχουν επίσης πολλές μελέτες περιπτώσεων από ασθενείς και πολλά από τα πιο σημαντικά όνειρα που αναφέρονται στο βιβλίο προέρχονται από άλλους.
Πολλές πηγές της ανάλυσης του Φρόιντ προέρχονται από λογοτεχνικά έργα και το βιβλίο είναι περισσότερο μια συνειδητή προσπάθεια λογοτεχνικής ανάλυσης, ξεπερνώντας τα στοιχεία της ψυχολογικής έρευνας. Εδώ ο Φρόυντ συζήτησε για πρώτη φορά την μετέπειτα ανεπτυγμένη θεωρία του οιδίποδα, δηλαδή το οιδίποδα.
Στο βιβλίο, ο συγγραφέας ισχυρίζεται ότι έχει ανακαλύψει τρεις μεγάλες αλήθειες: τα όνειρα είναι η συγκαλυμμένη ικανοποίηση των ασυνείδητων επιθυμιών και των παιδικών επιθυμιών. Το σύμπλεγμα οιδίποδα είναι ένα κοινό ανθρώπινο ψυχολογικό συναίσθημα. τα παιδιά έχουν σεξουαλική επίγνωση και κίνητρα.