Οι αιωρούμενες ουσίες στο νερό είναι λεπτά σωματίδια με διάμετρο σωματιδίων περίπου 0,1μm-100μm. Ορατό με γυμνό μάτι. Αυτά τα σωματίδια αποτελούνται κυρίως από άμμο, άργιλο, πρωτόζωα, φύκια, βακτήρια, ιούς και μακρομοριακή οργανική ύλη και συχνά αιωρούνται σε ρεύματα νερού. Η θολότητα του νερού προκαλείται επίσης από τέτοιες ουσίες.
Στερεά σωματίδια που μπορούν να αιωρηθούν στο θαλασσινό νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μερικές φορές ονομάζονται αιωρούμενα στερεά ή αιωρούμενα κολλοειδή. Χωρίζεται σε δύο μέρη: οργανικά και ανόργανα. Το οργανικό μέρος είναι ως επί το πλείστον καταστρεπτικά σωματίδια, τα οποία αποτελούνται από υδατάνθρακες (βλέπε υδατάνθρακες), πρωτεΐνες (βλέπε πρωτεΐνη), λιπίδια (βλέπε λιπίδια) κ.λπ. ), υδρόβια μέταλλα (όπως ιζηματοποιημένο γλακονίτη και σταυρολίτης και άλλα πυριτικά άλατα, άνθρακας).