Ορισμός φίλτρου ρητίνης
Η ρητίνη είναι ένα πορώδες, αδιάλυτο υλικό ανταλλαγής. Το φίλτρο ρητίνης στο μαλακτικό νερού περιέχει εκατομμύρια μικροσκοπικές πλαστικές μπάλες (σφαιρίδια), οι οποίες περιέχουν πολλές αρνητικές θέσεις ανταλλαγής φορτίου για απορρόφηση θετικών ιόντων. Αυτές οι θέσεις ανταλλαγής φορτίου καταλαμβάνονται από θετικά φορτισμένα ιόντα νατρίου όταν η ρητίνη βρίσκεται σε κατάσταση εκκίνησης. Όταν το ασβέστιο και το μαγνήσιο διέρχονται από το φρεάτιο ρητίνης, έρχονται σε επαφή με τα σφαιρίδια ρητίνης, αντικαθιστώντας τα ιόντα νατρίου από τις θέσεις ανταλλαγής. Η ρητίνη δεσμεύεται κατά προτίμηση σε ένα ισχυρό φορτισμένο κατιόν και το φορτίο των ιόντων ασβεστίου και μαγνησίου είναι ισχυρότερο από εκείνο των ιόντων νατρίου. Αντί να τα κατιόντα νατρίου και έπειτα προς τα κάτω μέσα από το κρεβάτι της ρητίνης, ρέουν έξω από το μαλακτικό νερού, έτσι η μηχανή μαλακού νερού έστειλε "μαλακό" νερό. Τέλος, όλες οι θέσεις ανταλλαγής ρητίνης καταλαμβάνουν ασβέστιο και μαγνήσιο και δεν μπορούν πλέον να λειτουργούν .