Παραδοσιακά, το αργό πετρέλαιο ονομάζεται αργό πετρέλαιο. Ένα σκούρο καφέ ιξώδες λιπαρό υγρό με πράσινο φθορισμό και ιδιαίτερη μυρωδιά. Πρόκειται για ένα μείγμα ποικιλίας υγρών υδρογονανθράκων όπως αλκάνια, κυκλοαλκάνια, αρωματικούς υδρογονάνθρακες και αλκενές.
Τα κύρια συστατικά είναι ο άνθρακας και το υδρογόνο, που αντιπροσωπεύουν το 83 έως 87% και το 11 έως 14% αντίστοιχα· υπάρχουν επίσης μια μικρή ποσότητα θείου, οξυγόνου, αζώτου και ιχνών φωσφόρου, αρσενικού, καλίου, νατρίου, ασβεστίου, μαγνησίου, νικελίου, σιδήρου, Στοιχεία όπως το βανάδιο. Η συγκεκριμένη βαρύτητα είναι 0.78~0.97, το μοριακό βάρος είναι 280~300, και το σημείο ψύξης είναι -50~24°C. Το αργό πετρέλαιο μπορεί να εξευγενιστεί και να μεταποιηθεί για να ληφθεί μια ποικιλία μαζούτ, πετρελαίου διαλύτη, λιπαντικών, γράσου, παραφίνης, ασφάλτου, υγραερίου, αρωματικών και άλλων προϊόντων, παρέχοντας καύσιμα, πρώτες ύλες και χημικά προϊόντα για διάφορους τομείς της εθνικής οικονομίας.
Στις 27 Οκτωβρίου 2017 καταρτίστηκε αρχικά ο κατάλογος των καρκινογόνων παραγόμενων παραγόμενων από τον Διεθνή Οργανισμό Έρευνας για τον Καρκίνο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Το αργό πετρέλαιο συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των τριών τύπων καρκινογόνων παραγόντες.