Το πιο προηγμένο ολοκληρωμένο κύκλωμα είναι ο πυρήνας ενός μικροεπεξεργαστή ή επεξεργαστή πολλαπλών πυρήνων, ο οποίος μπορεί να ελέγξει τα πάντα, από έναν υπολογιστή έως ένα κινητό τηλέφωνο έως έναν ψηφιακό φούρνο μικροκυμάτων. Αν και το κόστος σχεδιασμού και ανάπτυξης ενός σύνθετου ολοκληρωμένου κυκλώματος είναι πολύ υψηλό, το κόστος κάθε ολοκληρωμένου κυκλώματος ελαχιστοποιείται όταν εξαπλώνεται σε εκατομμύρια προϊόντα. Η απόδοση των ολοκληρωμένων κυκλωμάτων είναι πολύ υψηλή, επειδή το μικρό μέγεθος φέρνει σύντομες διαδρομές, έτσι ώστε τα κυκλώματα λογικής χαμηλής ισχύος να μπορούν να εφαρμοστούν σε ταχύτητες γρήγορης μεταγωγής.
Με την πάροδο των ετών, τα ολοκληρωμένα κυκλώματα συνέχισαν να αναπτύσσονται προς μικρότερες διαστάσεις, επιτρέποντας σε κάθε τσιπ να συσκευάσει περισσότερα κυκλώματα. Αυτό αυξάνει τη χωρητικότητα ανά περιοχή μονάδας, γεγονός που μπορεί να μειώσει το κόστος και να αυξήσει τη λειτουργικότητα. Βλέπε νόμο του Μουρ, ο αριθμός των τρανζίστορ σε ολοκληρωμένα κυκλώματα διπλασιάζεται κάθε 1,5 χρόνια. Εν ολίγοις, με τη συρρίκνωση των εξωτερικών διαστάσεων, σχεδόν όλοι οι δείκτες έχουν βελτιωθεί, το κόστος μονάδας και η κατανάλωση ενέργειας μεταγωγής έχουν μειωθεί και η ταχύτητα έχει αυξηθεί. Ωστόσο, οι ICs που ενσωματώνουν συσκευές νανοκλίμακας έχουν επίσης προβλήματα, κυρίως ρεύματα διαρροής. Ως εκ τούτου, η αύξηση της ταχύτητας και της κατανάλωσης ενέργειας για τον τελικό χρήστη είναι πολύ σημαντική και οι κατασκευαστές αντιμετωπίζουν την οξεία πρόκληση της χρήσης καλύτερων γεωμετριών. Αυτή η διαδικασία και η πρόοδος που αναμένεται τα επόμενα χρόνια περιγράφονται καλά στον διεθνή τεχνολογικό χάρτη πορείας για τους ημιαγωγούς.
Μόλις μισό αιώνα μετά την ανάπτυξή του, τα ολοκληρωμένα κυκλώματα έχουν γίνει πανταχού παρόντα και οι υπολογιστές, τα κινητά τηλέφωνα και άλλες ψηφιακές συσκευές έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της κοινωνικής δομής. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα σύγχρονα συστήματα πληροφορικής, επικοινωνίας, κατασκευής και μεταφοράς, συμπεριλαμβανομένου του Διαδικτύου, όλα βασίζονται στην ύπαρξη ολοκληρωμένων κυκλωμάτων. Ακόμη και πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι η ψηφιακή επανάσταση που προκαλείται από ολοκληρωμένα κυκλώματα είναι το πιο σημαντικό γεγονός στην ανθρώπινη ιστορία. Η ωριμότητα του IC θα επιφέρει ένα μεγάλο άλμα προόδου στην τεχνολογία, είτε πρόκειται για την τεχνολογία σχεδιασμού είτε για τις ανακαλύψεις της διαδικασίας ημιαγωγών, και οι δύο είναι στενά συνδεδεμένες.