Ο μηχανισμός καταστροφής των όπλων λέιζερ
1. Θερμική ζημία. Όταν ο στόχος ακτινοβολείται από ένα ισχυρό λέιζερ, το επιφανειακό υλικό απορροφά θερμότητα και θερμαίνεται, μαλακώνει, λιώνει, εξατμίζεται και στη συνέχεια ιονίζεται. Όταν η βαθιά θερμοκρασία του υλικού-στόχου είναι υψηλότερη από τη θερμοκρασία της επιφάνειας για την επιτάχυνση της εξάτμισης, η εσωτερική πίεση αυξάνεται και συμβαίνει έκρηξη.
Το όπλο λέιζερ που εγκαθίσταται στο αμερικανικό κατευθυνόμενο αντιτορπιλικό USS Dewey
Το όπλο λέιζερ που εγκαθίσταται στο αμερικανικό κατευθυνόμενο αντιτορπιλικό USS Dewey
2. Μηχανική βλάβη. Όταν το αντικείμενο ακτινοβολείται από το λέιζερ, το πλάσμα που σχηματίζεται από αεριοποίηση και ιονισμό εκτινάσσεται προς τα έξω με μεγάλη ταχύτητα και η σχηματισμμένη δύναμη ανάκρουσης θα παραμορφώσει το στόχο.
3. Ζημιά από ακτινοβολία. Το πλάσμα μπορεί να ακτινοβολεί υπεριώδεις ακτίνες ή ακτίνες Χ και να καταστρέφει ηλεκτρονικά εξαρτήματα μέσα στο στόχο.