Εισαγωγή ατμού
Μια ατμομηχανή είναι μια παλινδρομική μηχανή που μετατρέπει την ενέργεια του ατμού σε μηχανική εργασία. Η εμφάνιση της ατμομηχανής προκάλεσε τη βιομηχανική επανάσταση τον 18ο αιώνα. Μέχρι τις αρχές του 20ου αιώνα, εξακολουθούσε να είναι ο σημαντικότερος πρωταγωνιστής στον κόσμο, και στη συνέχεια έδωσε σταδιακά τη θέση του σε μηχανές εσωτερικής καύσης και ατμοστρόβιλους.
Οι ατμομηχανές απαιτούν ένα λέβητα που βράζει νερό για να παράγει ατμό υψηλής πίεσης. Αυτός ο λέβητας μπορεί να χρησιμοποιήσει ξύλο, άνθρακα, πετρέλαιο ή φυσικό αέριο ή ακόμα και καύσιμα ως πηγή θερμότητας. Η επέκταση του ατμού ωθεί το έμβολο να λειτουργήσει.