Η νανοτεχνολογία, γνωστή και ως νανοτεχνολογία, είναι μια τεχνολογία για τη μελέτη των ιδιοτήτων και των εφαρμογών των υλικών με μέγεθος δομής που κυμαίνεται από 1 νανόμετρο έως 100 νανόμετρα. Μετά την εφεύρεση του μικροσκοπίου σάρωσης σηράγγων το 1981, γεννήθηκε ένας μοριακός κόσμος μήκους 1 έως 100 νανομέτρων. Απώτερος στόχος του είναι να χρησιμοποιεί άμεσα άτομα ή μόρια για την κατασκευή προϊόντων με συγκεκριμένες λειτουργίες [2]. Ως εκ τούτου, η νανοτεχνολογία είναι στην πραγματικότητα μια τεχνολογία που χρησιμοποιεί μεμονωμένα άτομα και μόρια για να κάνει την ύλη.
Από την έρευνα μέχρι στιγμής, υπάρχουν τρεις έννοιες σχετικά με τη νανοτεχνολογία:
Η πρώτη είναι η μοριακή νανοτεχνολογία που πρότεινε ο Αμερικανός επιστήμονας Δρ Drexler στο βιβλίο "Η Μηχανή της Δημιουργίας" το 1986. Σύμφωνα με αυτή την έννοια, μια μηχανή που συνδυάζει μόρια μπορεί να τεθεί σε πρακτική χρήση, έτσι ώστε όλα τα είδη μορίων να μπορούν να συνδυαστούν αυθαίρετα και να παραχθεί οποιοδήποτε είδος μοριακής δομής. Αυτή η έννοια της νανοτεχνολογίας δεν έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο.
Η δεύτερη έννοια τοποθετεί τη νανοτεχνολογία ως το όριο της τεχνολογίας μικροομηχανής. Δηλαδή, η τεχνολογία της τεχνητής διαμόρφωσης δομών νανο-μεγέθους μέσω της "επεξεργασίας" νανο-ακρίβειας. Αυτή η τεχνολογία επεξεργασίας νανοεπιστήμων κάνει επίσης τη σμίκρυνση ημιαγωγών να φτάσει στα όριά της. Ακόμη και αν η υπάρχουσα τεχνολογία συνεχίσει να αναπτύσσεται, θεωρητικά, θα φτάσει τελικά στα όριά της. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι εάν το πλάτος του σύρματος του κυκλώματος μειωθεί σταδιακά, η μονωτική μεμβράνη που αποτελεί το κύκλωμα θα γίνει εξαιρετικά λεπτή, γεγονός που θα καταστρέψει το μονωτικό αποτέλεσμα. Επιπλέον, υπάρχουν προβλήματα όπως η παραγωγή θερμότητας και το κούνημα. Προκειμένου να επιλυθούν αυτά τα προβλήματα, οι ερευνητές μελετούν νέους τύπους νανοτεχνολογίας.
Η τρίτη έννοια προτείνεται από την οπτική γωνία της βιολογίας. Αρχικά, οι οργανισμοί έχουν δομές νανοκλίμακας στα κύτταρα και τα βιοϋμένια. Η ανάπτυξη μοριακών υπολογιστών DNA και κυτταρικών βιολογικών υπολογιστών έχει γίνει σημαντικό μέρος της νανοτεχνολογίας.