Το μόριο μεθανίου είναι το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου. Είναι ένα αέριο καθαρής ενέργειας. Ταυτόχρονα, είναι ένα σημαντικό αέριο του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Η υπέρυθρη ικανότητα απορρόφησής του είναι περίπου 26 φορές μεγαλύτερη από αυτή του διοξειδίου του άνθρακα και το φαινόμενο του θερμοκηπίου είναι 22 φορές υψηλότερο από αυτό του διοξειδίου του άνθρακα. , Αντιπροσωπεύοντας το 15% της συνολικής συμβολής των αερίων του θερμοκηπίου, εκ των οποίων η περιεκτικότητα στον αέρα είναι περίπου 2ppm.
Το μεθάνιο παράγεται από μεθανογόνα βακτήρια ή βιολογική διαφθορά σε περιβάλλον με έλλειψη οξυγόνου. Οι βάλτοι παράγουν 150Tg ετησίως (1T=1012) και καταναλώνουν 50Tg, οι ορυζώνες παράγουν 100Tg και καταναλώνουν 50Tg, και τα βοοειδή και τα πρόβατα και άλλα πεπτικά συστήματα ζώων παράγουν 100- 150Tg, οι οργανισμοί θα αποσυντεθούν για να παράγουν 10-100Tg και η συνολική ετήσια περιεκτικότητα σε μεθάνιο στην ατμόσφαιρα θα αυξηθεί κατά περίπου 35g. Η μέση διάρκεια ζωής του στην ατμόσφαιρα είναι περίπου 8 χρόνια και μπορεί να περάσει τις ακόλουθες χημικές αντιδράσεις:
CH4+OH→CH3+H2O