Το 1659, ο Γερμανός J.R. Graubel παρήγαγε νιτρικό αμμώνιο για πρώτη φορά. Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι Ευρωπαίοι χρησιμοποίησαν θειικό αμμώνιο και χιλιανό αλατοπίπερο για να υποβληθούν σε αντίδραση μετάθεσης για την παραγωγή νιτρικού αμμωνίου. Αργότερα, λόγω της μεγάλης κλίμακας ανάπτυξης της βιομηχανίας συνθετικής αμμωνίας, η παραγωγή νιτρικού αμμωνίου απέκτησε άφθονες πρώτες ύλες και αναπτύχθηκε ραγδαία στα μέσα του 20ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, ορισμένες χώρες καθιέρωσαν ειδικά εργοστάσια νιτρικού αμμωνίου για την κατασκευή εκρηκτικών. Στη δεκαετία του 1960, το νιτρικό αμμώνιο ήταν το κύριο είδος αζωτούχων λιπασμάτων. Η Κίνα ίδρυσε μια σειρά εργοστασίων νιτρικού αμμωνίου τη δεκαετία του 1950.
Στη δεκαετία του 1940, προκειμένου να αποφευχθεί η απορρόφηση υγρασίας και συσσωμάτωσης νιτρικού αμμωνίου, επικαλύφθηκε με παραφίνη και άλλες οργανικές ουσίες. Υπήρξαν εκρήξεις που προκλήθηκαν από πυρκαγιά στη ναυτιλία. Ως εκ τούτου, ορισμένες χώρες έχουν διατυπώσει κανονισμούς διαχείρισης σχετικά με την παραγωγή, την αποθήκευση και τη μεταφορά νιτρικού αμμωνίου γεωργικής γεωργίας. Ορισμένες χώρες απαγορεύουν ακόμη και τη μεταφορά και την άμεση χρήση νιτρικού αμμωνίου ως λιπάσματος και επιτρέπουν μόνο τη χρήση νιτρικού αμμωνίου ασβεστίου αναμεμειγμένου με ανθρακικό ασβέστιο.
Αργότερα, λόγω της γνώσης της χρήσης νιτρικού αμμωνίου, ορισμένες χώρες όπως η Γαλλία, η Σοβιετική Ένωση, η Ρουμανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο επέτρεψαν την άμεση χρήση νιτρικού αμμωνίου ως λίπασμα, αλλά καθιέρωσαν πρότυπα για την ασφαλή χρήση των προϊόντων.