Εισαγωγή στην πυρηνική σύντηξη
Πυρηνική σύντηξη, γνωστή και ως πυρηνική σύντηξη, αντίδραση σύντηξης, αντίδραση σύντηξης ή θερμοπυρηνική αντίδραση. Ένας πυρήνας αναφέρεται σε ένα άτομο μικρής μάζας, κυρίως δευτέριο. Υπό ορισμένες συνθήκες (όπως υπερβολικά υψηλή θερμοκρασία και υψηλή πίεση), τα ηλεκτρόνια έξω από τον πυρήνα μπορούν να απαλλαγούν από τον πυρήνα του πυρήνα μόνο υπό εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία και πίεση, έτσι ώστε δύο ατομικοί πυρήνες να μπορούν να προσέλθουν ο ένας στον άλλο και να συγκρουστούν μαζί, ο πυρήνας πολυμερίζεται για να δημιουργήσει ένα νέο βαρύτερο πυρήνα (όπως το ήλιο). Αν και το νετρόνιο έχει μεγαλύτερη μάζα, μπορεί να ξεφύγει από τον πυρήνα κατά τη διάρκεια αυτής της σύγκρουσης επειδή δεν φορτίζεται. Η απελευθέρωση ενός μεγάλου αριθμού ηλεκτρονίων και νετρονίων είναι μια τεράστια απελευθέρωση ενέργειας. Αυτή είναι μια μορφή πυρηνικής αντίδρασης. Υπάρχει τεράστια ενέργεια στον πυρήνα και η αλλαγή του πυρήνα (από ένα είδος πυρήνα σε άλλο είδος πυρήνα) συνοδεύεται συχνά από την απελευθέρωση ενέργειας. Η πυρηνική σύντηξη είναι η αντίθετη μορφή πυρηνικής αντίδρασης στην πυρηνική σχάση. Οι επιστήμονες εργάζονται για την ελεγχόμενη πυρηνική σύντηξη, η οποία μπορεί να αποτελέσει μελλοντική πηγή ενέργειας.