Οι ιπποπόταμοι ζευγαρώνουν στο νερό και δεν υπάρχει σταθερή περίοδος αναπαραγωγής. Η περίοδος κύησης των θηλυκών είναι 210-255 ημέρες. Γεννούν στο νερό και γεννούν 1 στρωμνή ανά στρωμνή. Τα νεογέννητα μικρά ζυγίζουν 40-50 κιλά και μπορούν να περπατήσουν και να βουτήξουν 5 λεπτά μετά τη γέννηση. Η μητέρα του ιπποπόταμου με ένα μωρό έχει μια πολύ άγρια ιδιοσυγκρασία. Αφού γεννηθεί το θηρίο μωρών, το θηλυκό θηρίο θα το φροντίσει προσεκτικά, θηλάζοντας στο νερό και θα τους αφήσει μόνο να κινηθούν εντός του ορατού εύρους και να τους διδάξουν υπομονετικά να βουτήξουν και να κυλήσουν. Προστατεύστε τους από το κακό. Για τους επόμενους μήνες, το θηλυκό ζώο συχνά πήρε τα μικρά της για να ζήσει μακριά από την ομάδα, επειδή τα μικρά μπορεί να σκοτωθούν από τα άγρια αρσενικά ή να επιτεθούν από κροκόδειλους. Μετά από 4-6 μήνες, τα μικρά θα μπορούν να τρώνε γρασίδι. Η περίοδος γαλουχίας είναι περίπου 1 έτος. Η περίοδος αύξησης των απογόνων που συνήθως φέρει ένα θηλυκό μόνο μπορεί να επεκταθεί σε 18 μήνες. Τα θηλυκά ωριμάζουν μεταξύ 7-9 ετών, τα αρσενικά είναι μεταξύ 9-11 ετών και η διάρκεια ζωής τους είναι περίπου 30-40 χρόνια.
Οι θηλυκοί ιπποπόταμοι συνήθως ζουν μόνοι με ένα μωρό ιπποπόταμο για δύο μήνες, απολαμβάνοντας την ευτυχία της οικογένειας εν ειρήνη. Η μητέρα και ο γιος συχνά ξαπλώνουν και ξεκουράζονται ήσυχα, και ο μικρός ιπποπόταμος αγκαλιάζει κοντά στο στόμα της μητέρας. Μερικές φορές, η μητέρα θέλει να το πάρει ξανά στο νερό, επειδή ο ιπποπόταμος δεν μπορεί να απαλλαγεί από το πρόβλημα του πώς να σταθεροποιήσει τη θερμοκρασία του σώματός του. Αφού παραμείνει στην τράπεζα για μεγάλο χρονικό διάστημα, πρέπει να πάει στο νερό για να κρυώσει. Αυτή τη στιγμή, το μωρό ιπποπόταμος θα αναρριχηθεί επιδέξια στην πλάτη ή το λαιμό της μητέρας και θα εισέλθει . Το μωρό ιπποπόταμος πρέπει ακόμα να τρέφονται συνεχώς. Ο θηλυκός ιπποπόταμος βρίσκεται στην πλάτη της και τεντώνει το ένα πίσω πόδι και το στήθος της είναι εκτεθειμένο. Όταν το μικρό ποτάμι τρέφεται, ο θηλυκός ιπποπόταμος θα χρησιμοποιήσει το άλλο οπίσθιο πόδι για να υποστηρίξει το στήθος της. Μασάζ στο έδαφος για την τόνωση του γάλακτος. Τα κουνούπια θα πετούν από καιρό σε καιρό. Σε αυτούς τους τύπους αρέσει το αδέσποτο γάλα και μερικές φορές ξεκουράζονται γύρω από τη θηλή. Έτσι, η γυναίκα ιπποπόταμος χαστουκίζει το ποτάμι με το μεγάλο στόμα της για να τρομάξει τα κουνούπια που πετούν γύρω. Το μωρό ιπποπόταμος μπορεί να πάει στην ξηρά από μόνη της, και το θηλυκό ιπποπόταμος δεν το χαλάει πλέον και το αφήνει να βουτήξει από μόνη της. Το μωρό ιπποπόταμος αναπόφευκτα θα πέσει όταν αναρριχηθεί στην ξηρά. Ο θηλυκός ιπποπόταμος χρησιμοποιεί το στόμα της για να την υποστηρίξει και να την ενθαρρύνει να σηκωθεί. Το θηλυκό ιπποπόταμο επίσης δεν ανέχεται το άτακτο παιχνίδι του ιπποπόταμου μωρών και θα το μπλοκάρει με ένα τεράστιο σώμα ή απλά θα χρησιμοποιήσει το μεγάλο στόμα της για να το "μάθει".