Ο ιπποπόταμος είναι ένα είδος αμφίβιου, που του αρέσει να ζει σε ομάδες, φοβούμενος το κρύο, όπως το ζεστό κλίμα. Το δέρμα τους θα είναι ξηρό και ραγισμένο εάν είναι έξω από το νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα και η αναζήτηση τροφής, το ζευγάρωμα, η δημιουργία απορριμμάτων και ο θηλασμός στη ζωή πραγματοποιούνται επίσης στο νερό. Οι ιπποπόταμοι είναι φυτοφάγα, αλλά οι αραιοί κυνόδοντές τους έχουν μήκος δέκα εκατοστά. Οι θηλυκοί ιπποπόταμοι είναι πολύ επιθετικοί στο πεδίο για την προστασία των μικρών ιπποπόταμων. Οι ιπποπόταμοι κινούνται σε ζεύγη ή σε μικρές ομάδες και τα μεγαλύτερα αρσενικά συχνά κινούνται μόνα τους. Νυκτόβια: Κοιμούνται ή ξεκουράζονται στο ποτάμι ή κοντά στο ποτάμι σχεδόν όλη την ημέρα, βγαίνουν για φαγητό τη νύχτα και μερικές φορές κολυμπούν πάνω από 30 χιλιόμετρα κατά μήκος του νερού για φαγητό. Τρέφονται κυρίως με υδρόβια φυτά. τρώνε περιστασιακά καλλιέργειες γης, κυρίως γρασίδι, και μερικές φορές πηγαίνουν στα χωράφια για να φάνε καλλιέργειες. Όταν τα τρόφιμα είναι λιγοστά, τρώνε επίσης κρέας.
Ο ιπποπόταμος έχει ένα τεράστιο σώμα, αλλά είναι πολύ ελαφρύ να περπατήσετε στο νερό. Στον καυτό ήλιο, το λασπώδες νερό στο σώμα μπορεί να το προστατεύσει από τον καυτό ήλιο. Οι ιδρωτοποιοί αδένες του δέρματος ιπποπόταμου μπορούν να εκκρίνουν ένα κόκκινο υγρό ως φυσικό αντηλιακό για να ενυδατώσουν το δέρμα. Συχνά συγχέεται με απεκκρίνεται αίμα, που ονομάζεται "ιδρώτας αίματος". Επειδή το δέρμα του είναι πολύ ευαίσθητο, θα στεγνώσει και θα σπάσει αν αφεθεί στο νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα, οπότε ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας στο νερό νωχελικά, στηριζόμενο στη βοήθεια του νερού για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος και την πρόληψη του ξηρού δέρματος και τον ύπνο τη νύχτα στην ακτή. Η όρασή του είναι πολύ κακή και δεν μπορεί να δει τα πράγματα ακόμη και πάνω από την επιφάνεια του νερού, αλλά αυτό δεν επηρεάζει τη ζωή του, επειδή το υποβρύχιο είναι συχνά πολύ θολό και είναι αδύνατο να δούμε μακριά.
Στους ιπποπόταμους αρέσει να ζουν σε ομάδες. Καθοδηγούνται από θηλυκά ζώα. Υπάρχουν 20-30 ζώα σε κάθε ομάδα, μερικές φορές έως και 100, ειδικά σε πυκνά φυτεμένες περιοχές, με μέσο όρο ένα ανά 5,5 τετραγωνικά μέτρα. Έχει ένα ειδικό σύνολο μυϊκού ιστού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ευέλικτα σαν βαλβίδα. Μπορεί να κλείσει τα αυτιά και τα ρουθούνια κατά τη διάρκεια της κατάδυσης. Κάθε χρόνος κατάδυσης μπορεί να φτάσει περίπου 5-10 λεπτά, αλλά δεν είναι φυσιολογικά σωστός όπως τα υδρόβια θηλαστικά. Η προσαρμοστικότητα του νερού, που ζει στην ξηρά για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να τρέξει με ταχύτητα 20 χιλιομέτρων την ώρα, οπότε μπορεί να θεωρηθεί μόνο ως ημι-υδρόβιο ζώο. Οι ιπποπόταμοι συνήθως βυθίζουν ολόκληρο το σώμα τους στο νερό και εκθέτουν μόνο τα αυτιά, τα μάτια και τα ρουθούνια τους στην επιφάνεια του νερού, έτσι ώστε να μπορούν όχι μόνο να αναπνέουν κανονικά, αλλά και να ανιχνεύουν τον κίνδυνο εγκαίρως χωρίς να παρατηρούνται από τον εχθρό. Εκτός από το ότι είναι ασφαλές και δροσερό, το νερό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην υποστήριξη του μεγάλου και βαριού σώματός του και να το κάνει να περπατήσει ελεύθερα στο νερό.
Αν και ο ιπποπόταμος παραμένει πάντα στο νερό, δεν μπορεί να κολυμπήσει και μπορεί μόνο να βουτήξει. Όταν φοβάστε, συνήθως αποφύγετε να μπεί στο νερό. Περνάω τον περισσότερο χρόνο μου στο νερό κάθε μέρα. Όταν παραμονεύω κάτω από το νερό, συνήθως παίρνω το κεφάλι μου από το νερό για να αναπνεύσω μία φορά κάθε 3 ή 5 λεπτά, αλλά μπορώ να ξαπλώσω στο νερό για περίπου μισή ώρα χωρίς να βγω από το νερό για αναπνοή. Οι ιπποπόταμοι είναι συνήθως ήσυχοι. Μόλις θυμώσουν, συχνά τσακώνονται. Ο καθένας χρησιμοποιεί τα κοφτερά δόντια του για να μαχαιρώσει ο ένας το παχύ δέρμα του άλλου. Μερικές φορές θύμωνε στο ποτάμι, και τολμούσε να ανατρέψει τη βάρκα και να δαγκώσει τη βάρκα σε δύο κομμάτια.