Ελεύθερος ορισμός ηλεκτρονίων
Τα ελεύθερα ηλεκτρόνια είναι ηλεκτρόνια που δεν περιορίζονται μέσα σε ένα άτομο. Τέτοια ηλεκτρόνια μπορούν να κινούνται σε ουσίες ή σε κενό όταν υποβάλλονται σε εξωτερικά ηλεκτρικά ή μαγνητικά πεδία. Για παράδειγμα, τα άτομα συνδυάζονται σε μεταλλικούς κρυστάλλους κυρίως από τα ηλεκτρόνια σθένους στο εξωτερικό στρώμα των ατόμων και μέρος των εσωτερικών ηλεκτρονίων. Υπό κανονικές συνθήκες, ορισμένα ηλεκτρόνια σθένους μπορούν να ξεφύγουν από τα άτομα και να κινηθούν ελεύθερα στο κρυστάλλινο πλέγμα. Τέτοια ηλεκτρόνια ονομάζονται ελεύθερα ηλεκτρόνια.