Η αιθανόλη είναι κοινώς γνωστή ως αλκοόλη. Με απλά λόγια, τα αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν αιθανόλη ως καύσιμο μπορούν επίσης να ονομάζονται αυτοκίνητα αλκοόλ. Η χρήση αιθανόλης για την αντικατάσταση καυσίμων πετρελαίου έχει μακρά ιστορία. Τόσο οι τεχνολογίες παραγωγής όσο και οι τεχνολογίες εφαρμογών ήταν ώριμες. Πρόσφατα, λόγω της έλλειψης πετρελαϊκών πόρων, η διαφοροποίηση της ενέργειας των αυτοκινήτων έχει ενταθεί και τα αυτοκίνητα αιθανόλης ήταν στην ημερήσια διάταξη.
Επί του παρόντος, υπάρχουν περισσότερες από 40 χώρες στον κόσμο που χρησιμοποιούν οχήματα αιθανόλης σε διαφορετικό βαθμό, και ορισμένες έχουν φτάσει σε μεγάλης κλίμακας προώθηση και η κατάσταση των οχημάτων αιθανόλης αυξάνεται.