Ορισμός της θερμικής ακτινοβολίας
Το φαινόμενο ότι ένα αντικείμενο εκπέμπει ηλεκτρομαγνητικά κύματα λόγω της θερμοκρασίας του. Ένας από τους 3 τρόπους μεταφοράς θερμότητας. Όλα τα αντικείμενα των οποίων η θερμοκρασία είναι υψηλότερη από το απόλυτο μηδέν μπορεί να παράγει θερμική ακτινοβολία Όσο υψηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο μεγαλύτερη είναι η συνολική ενέργεια που εκπέμπεται και τα πιο σύνθετα στοιχεία βραχέων κυμάτων. Το φάσμα της θερμικής ακτινοβολίας είναι ένα συνεχές φάσμα και η κάλυψη των μηκών κύματος μπορεί θεωρητικά να κυμαίνεται από 0 έως ∞. Η γενική θερμική ακτινοβολία εξαρτάται κυρίως από το ορατό φως και τις υπέρυθρες ακτίνες με μεγαλύτερα μήκη κύματος. Δεδομένου ότι τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα δεν απαιτούν κανένα μέσο, η θερμική ακτινοβολία είναι η μόνη μέθοδος μεταφοράς θερμότητας σε κενό.