Ορισμός της ανταλλαγής ενέργειας
Η ανταλλαγή ενέργειας αναφέρεται στην αμοιβαία ροή ενέργειας μεταξύ των οικοσυστημάτων. Η διαδικασία με την οποία το σώμα αποκτά και απελευθερώνει ενέργεια από το εξωτερικό περιβάλλον. Η μόνη μορφή ενέργειας που παίρνουν τα ζώα είναι η χημική ενέργεια, η ενέργεια που περιέχεται στα θρεπτικά συστατικά της τροφής. Ο τρόπος απελευθέρωσης της ενέργειας είναι ότι τα κύτταρα χρησιμοποιούν χημική ενέργεια για να δουλέψουν, να παράγουν προϊόντα και μέρος της ενέργειας μετατρέπεται σε θερμότητα για να διατηρηθεί η θερμοκρασία του σώματος και να χαθεί στο εξωτερικό περιβάλλον. Η ανταλλαγή ενέργειας υπακούει στον πρώτο νόμο της θερμοδυναμικής, δηλαδή στην κατανάλωση ενέργειας = την παραγωγή εργασίας + την αποθήκευση ενέργειας + τη διάχυση της θερμότητας. Ανάλογα με την κατάσταση, η αποθήκευση ενέργειας μπορεί να απελευθερώσει ενέργεια και να την ανταλλάξει με άλλες μορφές ενέργειας.