Ο ψευδάργυρος ήταν γνωστός από τους Ρωμαίους, αλλά σπάνια χρησιμοποιήθηκε. Αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά από το ίδιο το μέταλλο του στην Ινδία, στο Zawar του Ρατζαστάν, υπάρχει ένας κλίβανος τήξης ψευδαργύρου με μεγάλες ποσότητες ψευδαργύρου, γεγονός που αποδεικνύει ότι η μεγάλης κλίμακας διύλιση πραγματοποιήθηκε μεταξύ 1100 και 1500.
Μεγάλης κλίμακας διύλιση ψευδαργύρου πραγματοποιήθηκε στην Κίνα τον 16ο αιώνα. Το πλοίο της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών βυθίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Σουηδίας. Το 1745, το φορτίο που μετέφερε ήταν κινεζικός ψευδάργυρος. Η ανάλυση των ανακτηθέντων πτερυγίων απέδειξε ότι ήταν σχεδόν καθαρά μέταλλα.
Το 1668, ο Φλαμανδός μεταλλουργός P. Moras de Respour εξήγαγε μεταλλικό ψευδάργυρο από οξείδιο του ψευδαργύρου, αλλά η Ευρώπη πίστευε ότι ο ψευδάργυρος ανακαλύφθηκε από τον Γερμανό χημικό Andreas Marggraf το 1746 και ήταν πράγματι η πρώτη επιβεβαίωση από αυτόν Είναι ένα νέο μέταλλο.