ραδιενεργό νουκλίδιο
Τα ραδιονουκλίδια ονομάζονται επίσης ασταθή νουκλίδια, σε αντίθεση με τα σταθερά νουκλίδια. Αναφέρεται σε έναν ασταθές ατομικό πυρήνα που μπορεί να εκπέμπει αυθόρμητα ακτίνες (όπως άλφα ακτίνες, βήτα ακτίνες, κλπ.) Και να σχηματίζει σταθερό νουκλίδιο μέσω αποσύνθεσης. Η ενέργεια που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια της αποσύνθεσης ονομάζεται ενέργεια αποσύνθεσης και ο χρόνος που απαιτείται για την αποσύνθεση στο μισό του αρχικού αριθμού καθίσταται ο χρόνος ημίσειας ζωής, ο οποίος κυμαίνεται ευρέως από 1015 έως 10-12 δευτερόλεπτα.