Η οικονομία χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα σημαίνει ότι υπό την καθοδήγηση της έννοιας της βιώσιμης ανάπτυξης, με διάφορα μέσα όπως η τεχνολογική καινοτομία, η θεσμική καινοτομία, ο βιομηχανικός μετασχηματισμός, η νέα ενεργειακή ανάπτυξη κ.λπ., η κατανάλωση ενέργειας υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα, όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο, μειώνεται όσο το δυνατόν περισσότερο, και οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μειώνονται για να επιτευχθεί μια μορφή οικονομικής ανάπτυξης που είναι επωφελής για την οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη και την οικολογική προστασία του περιβάλλοντος.
Η "οικονομία χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα" παρατηρήθηκε για πρώτη φορά σε κυβερνητικό έγγραφο στη βρετανική λευκή βίβλο για την ενέργεια το 2003 "Το ενεργειακό μας μέλλον: Δημιουργώντας μια οικονομία χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα". Ως πρωτοπόρος της πρώτης βιομηχανικής επανάστασης και νησιωτικής χώρας που δεν είναι πλούσια σε πόρους, το "νωμένο Βασίλειο έχει πλήρη επίγνωση των απειλών της ενεργειακής ασφάλειας και της κλιματικής αλλαγής. Μεταβάθμισε από τον αυτάρκη ενεργειακό εφοδιασμό σε μια εποχή που βασίζεται κυρίως στις εισαγωγές. Σύμφωνα με το πρότυπο κατανάλωσης το 2003, εκτιμάται ότι το 80% της ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου θα πρέπει να εισαχθεί το 2020. Επιπλέον, επίκεινται οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.