Η φασματοσκοπία υπέρυθρης απορρόφησης αναφέρεται ως φασματοσκοπία υπέρυθρης ακτινοβολίας. Όταν μια συγκεκριμένη συχνότητα υπέρυθρου φωτός ακτινοβολεί ένα μόριο, εάν η συχνότητα δόνησης μιας συγκεκριμένης ομάδας στο μόριο είναι σύμφωνη με τη συχνότητα της εξωτερικής υπέρυθρης ακτινοβολίας, η ενέργεια του φωτός μεταφέρεται στο μόριο μέσω της αλλαγής της μοριακής διπολικής ροπής , και αυτή η ομάδα θα απορροφήσει μια συγκεκριμένη συχνότητα. Το υπέρυθρο φως παράγει μια μετάβαση δόνησης.
