Αναφέρεται στην κατάσταση του καιρού (κλίματος) που αποκλίνει σοβαρά από τη μέση κατάστασή της,
[1] είναι ένα στατιστικά δύσκολο γεγονός. Με απλά λόγια, οι ακραίες καιρικές συνθήκες και τα κλιματικά γεγονότα αναφέρονται σε γεγονότα μικρής πιθανότητας που συμβαίνουν μία φορά σε 50 χρόνια ή μία φορά σε 100 χρόνια. Με την υπερθέρμανση του πλανήτη, η συχνότητα των ακραίων καιρικών φαινομένων και των κλιματικών φαινομένων έχει αλλάξει, παρουσιάζοντας μια αυξανόμενη τάση.
[2] Η τελευταία έκθεση αξιολόγησης που δημοσιεύθηκε από τη Διακυβερνητική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για την Αλλαγή του Κλίματος (IPCC) το 2007 δείχνει ότι ακραία καιρικά φαινόμενα, ιδίως ακραία γεγονότα όπως οι έντονες βροχοπτώσεις και τα κύματα καύσωνα υψηλής θερμοκρασίας, έχουν δείξει αυξανόμενη τάση τα τελευταία 50 χρόνια. Τέτοια ακραία γεγονότα θα συμβαίνουν πιο συχνά. Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός εξέδωσε δήλωση για ακραία γεγονότα. Όχι μόνο τα ακραία γεγονότα σε όλο τον κόσμο έχουν αυξηθεί σημαντικά, αλλά εξαπλώθηκαν και σε ένα ευρύ φάσμα, συμπεριλαμβανομένων των έντονων βροχοπτώσεων στη Νοτιοανατολική Ασία, μιας άνευ προηγουμένου σοβαρής τροπικής καταιγίδας στην περιοχή του Κόλπου τον Ιούνιο και των έντονων βροχοπτώσεων στη νότια Κίνα. Και πλημμύρες, πλημμύρες στο Ηνωμένο Βασίλειο από τον Μάιο έως τον Ιούλιο, κύματα καύσωνα στη Νοτιοανατολική Ευρώπη και τη Ρωσία και ασυνήθιστες χιονοπτώσεις σε ορισμένα μέρη της Νότιας Αφρικής και της Νότιας Αμερικής.