Ορισμός του μηχανικού κύματος
Η διάδοση των μηχανικών κραδασμών σε ένα μέσο ονομάζεται μηχανικό κύμα. Τα μηχανικά κύματα και τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα παρουσιάζουν ομοιότητες και διαφορές. Τα μηχανικά κύματα παράγονται από μηχανικούς κραδασμούς και ηλεκτρομαγνητικά κύματα δημιουργούνται από ηλεκτρομαγνητικές ταλαντώσεις. Η διάδοση των μηχανικών κυμάτων απαιτεί ένα συγκεκριμένο μέσο. Η ταχύτητα διάδοσης σε διαφορετικά μέσα είναι επίσης διαφορετική και δεν μπορεί να μεταδοθεί καθόλου σε κενό. Τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα (όπως τα φωτεινά κύματα) μπορούν να διαδοθούν σε κενό. τα μηχανικά κύματα μπορεί να είναι κύματα διάτμησης και διαμήκη κύματα, αλλά τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα μπορούν να είναι κύματα διάτμησης. πολλές φυσικές ιδιότητες των μηχανικών κυμάτων και των ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων, όπως η διάθλαση και ο προβληματισμός, είναι συνεπείς και οι φυσικές ποσότητες που τις περιγράφουν είναι ταυτόσημες. Τα κοινά μηχανικά κύματα είναι: κύματα νερού, ακουστικά κύματα και σεισμικά κύματα.