Πριν από τον Φρόιντ, το πεδίο της ψυχιατρικής ήταν σχετικά παρθένο. Ο Γάλλος επιστήμονας Jean Charcourt και ο μαθητής του Pierre Jannet καθιέρωσαν μια ανεξάρτητη θέση στον τομέα αυτό μέσω της έρευνάς τους για την ύπνωση και την υστερία. Ο Φρόιντ σπούδασε μαζί του από το 1885 έως το 1886 - η σχέση με τη Janet είναι παρόμοια με τη σχέση μεταξύ του Saint Simon και του Comte. Ήταν η Jannet που μελέτησε σε βάθος την ψυχική διαδικασία της υστερίας. Με βάση τη γενετική θεωρία που επικράτησε στη γαλλική ψυχολογία στα τέλη του 19ου αιώνα, πίστευε ότι αυτή η ασθένεια ήταν μια μορφή εκφυλισμού του νευρικού συστήματος, η οποία εκδηλώθηκε ως φυσική αδυναμία του GG."
Πριν γράψει αυτό το βιβλίο, ο Φρόιντ όχι μόνο είχε επαρκή διανοητική προετοιμασία, αλλά είχε επίσης συλλέξει πολλές πληροφορίες. Το 1896 και το 1897, είχε ήδη δώσει διαλέξεις για τα όνειρα στην Εβραϊκή Ακαδημαϊκή Αίθουσα της Βιέννης. Ο θάνατος του πατέρα του τον Οκτώβριο του 1896 τον ώθησε να ξεκινήσει μια αυτο-ανάλυση βάσει προηγούμενης θεωρητικής έρευνας και ιατρικής πρακτικής. Από άλλη σκοπιά, ο θάνατος του πατέρα του&# 39 ήταν ο κύριος λόγος για την αυτοαναλύση του.